El principal objetivo del examen periódico de salud es establecer la condición global de salud y los factores de riesgo del individuo para desarrollar enfermedades y detectar enfermedades asintomáticas que puedan ser tratadas en forma precoz para modificar su evolución.

Incluye distintas intervenciones como inmunizaciones y quimioprofilaxis, los consejos conductuales (sobre cambios de estilo de vida) y la identificación de un factor de riesgo o enfermedad no reconocida por medio del interrogatorio, maniobras del examen físico o pruebas complementarias.

Cada encuentro médico es una oportunidad para brindar servicios preventivos, y el clínico y el paciente deben compartir la toma de decisiones.

 

Niveles de prevención:

• La prevención primaria se orienta a prevenir una enfermedad antes de que se presente, por ejemplo, las vacunas y los consejos para dejar de fumar.
• La prevención secundaria consiste en demostrar enfermedades ya establecidas pero en la etapa más incipiente de su desarrollo, particularmente en el período pre-sintomático, por ejemplo: la mamografía para detectar cáncer de mama.
• La prevención terciaria se orienta a prevenir las complicaciones o a disminuir las consecuencias de una enfermedad ya establecida, en particular enfermedades crónicas.

El examen periódico de salud del adolescente y el adulto sano debe individualizarse para cada paciente, pero en general se tiene en cuenta la edad y el sexo, ya que se toma como referencia el conocimiento de qué enfermedades son prevalentes para cada grupo.

 

Recomendaciones para cada edad

Personas de 16 a 35 años

• Se indica la vacuna doble adulto, que protege contra la difteria y el tétanos, y que requiere un refuerzo cada 10 años.
• Debe chequearse la vacunación contra la hepatitis B.
• La consejería incluye recomendaciones para abandono de tabaco y alcohol, uso de cinturón de seguridad en vehículos, cascos en moto y bicicleta, promoción de dieta sana y ejercicios regulares, y sexualidad responsable.
• Se solicita la visita periódica al odontólogo.
• El médico medirá la presión arterial, el peso y el índice de masa corporal.
• Las mujeres se derivan al Servicio de Ginecología para examen y Pap.
• Se indica vitaminoterapia con ácido fólico a mujeres que planean embarazarse.

Personas de  35 a 65 años

• Se mantiene lo aconsejado para el grupo anterior.
• Se agrega la pesquisa de los trastornos metabólicos debidos al aumento de la glucemia, insulina, colesterol, triglicéridos y uricemia.
• Se realiza el examen cardiovascular con ecocardiograma y ergometría, especialmente en personas sedentarias que desean realizar actividad física vigorosa.
• En personas mayores de 50 años se solicitará anualmente el análisis de sangre oculta en materia fecal para detección temprana de cáncer de colon o rectosigmoideoscopía cada 5 años o videocolonoscopía cada 10 años.
• Se indica la Densitometría ósea para detección de osteoporosis a mujeres a partir de los 50 años. Y a los hombres de esa edad se le explica sobre detección de cáncer de próstata.

A partir de los 65 años

A lo anteriormente expuesto, se suma la vacunación anual contra la gripe, y cada 5 a 10 años contra el neumococo. En personas de riesgo se evalúa el uso de ácido acetilsalicílico y la pesquisa de aneurisma de aorta abdominal.

En resumen, la prevención es una parte importante de la tarea del médico y uno de los factores que contribuyó al aumento de la expectativa de vida de la población. Las intervenciones deben ser direccionadas para dar una respuesta adecuada a los problemas de las personas en los distintos momentos de su vida.