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Las aftas recurrentes son una de las patologías más frecuentes de la boca. El Dr. Eduardo Baroni, del Servicio de Dermatología de Grupo Gamma, nos cuenta todo sobre las aftas.

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Las aftas afectan del 5 al 20% de la población. Se caracterizan por la presencia de ulceraciones dolorosas y recurrentes de la mucosa oral y su evolución es a través de brotes, con intervalos que varían de días a meses. El término aftas fue utilizado por Hipócrates hace 2400 años y proviene del griego aphtais, que significa quemadura. En aproximadamente el 40% de los casos no se hallan patologías secundarias, se las considera idiopáticas y de origen multifactorial. Se ha descripto alta incidencia en mujeres menores de 40 años, de raza blanca, no fumadoras y de alto nivel socioeconómico. Están limitadas a la cavidad oral, es decir, mucosa yugal, piso de la boca, paladar blando, bordes y cara ventral de la lengua

Se las puede clasificar según su morfología en:

• Aftas menores: ulceraciones menores de 1 cm.
• Aftas mayores: ulceraciones mayores a 1 cm.
• Herpetiformes: ulceraciones menores a 1 o 2 mm.

También, las aftas se pueden clasificar según su severidad en:

• Aftas simples: cuando cursan con menos de 3 brotes anuales.
• Aftas complejas: cuando cursan con más de 3 brotes anuales.

Las aftas simples son las más frecuentes. Son cuadros leves, de corta duración, de resolución espontánea y sin repercusión sistémica.

“Se ha descripto alta incidencia en mujeres menores de 40 años, de raza blanca, no fumadoras y de alto nivel socioeconómico (…)”

Las aftas complejas son más frecuentes observarlas como aftas mayores, por lo cual pueden interferir en el habla y la deglución por el dolor que provocan, o bien producir deformaciones cicatrizales graves de la mucosa oral.

Los factores predisponentes o desencadenantes de las aftas recurrentes pueden ser:

• Alguna alteración de tipo inmunológica.
• Infecciones: actuarían gatillando lo brotes.
• Traumatismos: es una de las causas más frecuentes de aftas recurrentes (mordedura accidental, inyección dental, cerdas duras de cepillos de dientes, ortodoncias, prótesis etc.)
• No fumadores: las personas fumadoras desarrollan aftas con mucha menor frecuencia que las no fumadoras.
• Estrés.
• Factores hormonales: relacionados con el ciclo menstrual (aumento de la progesterona y disminución de los estrógenos).
• Alergias alimentarias: por hipersensibilidad a algunos alimentos.
• Factores genéticos.

Las posibles asociaciones de las Aftas recurrentes con enfermedades, pueden ser:

• Enfermedad inflamatoria intestinal: enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa.
• Enfermedad Celíaca.
• Déficit nutricional: Hierro, ácido fólico, cinc, vitamina B 12.
• Neutropenia cíclica.
• Asociadas a VIH (Sida). En estos casos las aftas suelen ser de mayor tamaño, profundas y no responden al tratamiento habitual.

El diagnóstico es predominantemente clínico y es fundamental realizar un adecuado interrogatorio y examen clínico completo (incluyendo estudios complementarios), que permitan su clasificación.

Con respecto a los tratamientos, no hay una terapéutica específica, existiendo múltiples agentes tópicos y sistémicos (anestésicos locales, antisépticos, antibióticos, corticoides, dapsona, talidomida, etc.), que el médico especialista sabrá prescribir en cada caso particular.

Los objetivos primarios del tratamiento estarán destinados a controlar el dolor local, disminuir la duración del brote y acelerar la curación de las lesiones. Para lograr estos objetivos se deberá:

• Identificar y evitar factores predisponentes.
• Disminuir el estrés.
• Eliminar factores traumáticos locales (dientes en mal estado, prótesis mal ajustadas, etc.)
• Mejorar la higiene bucal.
• Eliminar de la dieta alimentos que estén en relación directa con el brote.
• Se aconseja evitar el uso de productos de limpieza dental y pastas que contengan lauril sulfato de sodio (que intervendrían en la aparición de las aftas).