Octubre Rosa: una oportunidad para hablar de prevención del cáncer todo el año

Octubre Rosa es una campaña necesaria. Ha logrado instalar el cáncer de mama en la conversación pública, reducir temores y acercar a muchas personas a la mamografía y a la consulta médica. Ese valor no se discute. Pero justamente por su enorme visibilidad, octubre también puede ser una oportunidad para ampliar el mensaje: la prevención y la detección temprana no deberían limitarse a un solo tumor ni a un solo mes del año.

El cáncer de mama es uno de los tumores más frecuentes y una causa muy relevante de muerte en mujeres. Sin embargo, si miramos el conjunto de la población, otros tumores —en especial el de pulmón y el colorrectal— producen una carga de mortalidad igual o mayor. Además, existen cánceres como el de cuello uterino que, pese a ser altamente prevenible, todavía se diagnostican con demasiada frecuencia en etapas avanzadas.

No se trata de competir entre enfermedades ni de quitarle lugar al cáncer de mama. Se trata de aprovechar la atención que genera Octubre Rosa para recordar que muchas muertes por cáncer pueden evitarse o reducirse con medidas sostenidas durante todo el año.

La importancia de los chequeos

La mamografía permite detectar precozmente el cáncer de mama. El Papanicolaou y el test de VPH pueden identificar lesiones antes de que aparezca un cáncer de cuello uterino. El test de sangre oculta en materia fecal y, cuando corresponde, la colonoscopía ayudan a prevenir o detectar temprano el cáncer colorrectal. En personas seleccionadas con alto riesgo por tabaquismo, la tomografía de baja dosis puede colaborar en la detección temprana del cáncer de pulmón.

Pero ningún estudio reemplaza la evaluación profesional: realizado sin una indicación adecuada y mucho menos sin la interpretación ni discusión de sus resultados con un experto, una herramienta potencialmente útil y confiable puede perder gran parte de su valor. Una vez realizado el estudio, debemos consultar con el profesional que lo solicitó para recibir una devolución sobre su resultado; de lo contrario, no deja de ser una foto que quedó archivada y que nunca volvimos a mirar para tomar una conducta.

La prevención también incluye vacunarse contra el VPH, no fumar, mantener actividad física regular, cuidar el peso, moderar el alcohol y consultar ante síntomas persistentes.

Las campañas sirven cuando se traducen en acciones concretas: controles accesibles, estudios realizados a tiempo, seguimiento de los resultados y tratamientos oportunos. El cáncer no espera a octubre. Los pacientes tampoco deberían tener que esperar para prevenirse, diagnosticarse o tratarse.

Que Octubre Rosa sea, entonces, mucho más que el mes del cáncer de mama: que sea un recordatorio colectivo de que la prevención del cáncer es una tarea de todos los días.