Cirugía metabólica: una alternativa para el tratamiento de la Diabetes Tipo 2

Una enfermedad que continúa en crecimiento

Actualmente existe un sólido nivel de respaldo que demuestra que la cirugía bariátrica y metabólica puede lograr la remisión de la diabetes tipo 2 en hasta un 85 % de los pacientes operados. Esta alternativa terapéutica cuenta con la recomendación de la comunidad científica internacional y de entidades especializadas en diabetes.
La diabetes continúa siendo una enfermedad crónica y progresiva, considerada la “epidemia del siglo XXI”. Se caracteriza por niveles elevados de azúcar en sangre. Existen dos tipos principales: tipo 1 y tipo 2, siendo esta última la más frecuente y representando aproximadamente el 90 % de los casos.

La diabetes tipo 2 sigue en aumento a nivel mundial. Está fuertemente asociada al estilo de vida occidental y, en gran medida, a la obesidad. A diferencia de la diabetes tipo 1, suele manifestarse en la edad adulta y se caracteriza por una mayor resistencia de las células a la insulina, más que por una falta de producción de esta hormona.

Si bien las cifras globales han aumentado desde 2011, ya entonces se estimaba que alrededor de 250 millones de personas en el mundo padecían este trastorno. Más de la mitad de los casos estaban asociados a la obesidad y se proyectaba un crecimiento sostenido en los años siguientes, escenario que efectivamente se ha confirmado.

Se trata de una enfermedad progresiva que requiere control permanente. El diagnóstico precoz, junto con herramientas adecuadas, una nutrición equilibrada y actividad física regular, siguen siendo pilares fundamentales para su manejo. Aunque en la actualidad existen más opciones farmacológicas que hace 15 años, el tratamiento médico continúa siendo una de las bases del control de la enfermedad.

La diabetes en cifras de riesgo

La diabetes afecta múltiples órganos y sistemas, y puede provocar complicaciones graves. Según las estimaciones globales disponibles al momento de la publicación original, se proyectaban las siguientes consecuencias asociadas a la enfermedad:

35 millones de ataques cardíacos
13 millones de accidentes cerebrovasculares
6 millones de episodios de insuficiencia renal
8 millones de casos de ceguera o necesidad de cirugía ocular
2 millones de amputaciones
62 millones de muertes

Estas cifras reflejan la magnitud del impacto que la diabetes puede generar si no es diagnosticada y tratada de manera adecuada, afirma el Dr. Harraca.

Obesidad, diabetes y tratamiento quirúrgico

Está ampliamente documentado que la diabetes asociada a la obesidad puede resolverse de manera parcial o completa mediante una intervención agresiva y temprana.
El tratamiento tradicional basado en dieta, ejercicio y cambios en los hábitos de vida puede lograr una reducción de peso y una mejoría significativa en el control de la diabetes en el corto plazo. Sin embargo, los resultados a largo plazo suelen ser limitados debido a la dificultad de sostener estas medidas en el tiempo. Desde 2011 hasta la actualidad, la evidencia que respalda las técnicas quirúrgicas para el tratamiento de la obesidad (cirugía bariátrica) se ha fortalecido. 

En pacientes con obesidad y diabetes tipo 2, estas intervenciones logran un promedio de remisión cercano al 85 %, con niveles de glucosa normales y sin necesidad de medicación en un alto porcentaje de casos.
Con el paso de los años, estas cirugías comenzaron a aplicarse también en personas con obesidad menos severa e incluso con sobrepeso, consolidando el desarrollo de una subespecialidad denominada cirugía metabólica, cuyo objetivo principal es el tratamiento de la diabetes.

Respaldo internacional

Ya en 2011, expertos en cirugía bariátrica y diabetes se reunieron para debatir el rol de estas intervenciones en el tratamiento de la diabetes tipo 2. De esos encuentros surgieron recomendaciones que posicionaron a la cirugía bariátrica y metabólica como una alternativa terapéutica temprana en grupos seleccionados de pacientes.
Desde entonces, distintas sociedades científicas han continuado evaluando y respaldando su indicación en casos cuidadosamente seleccionados, con el objetivo de reducir las graves complicaciones asociadas a la enfermedad.

¿Quiénes pueden ser candidatos?

A diferencia de la cirugía bariátrica tradicional, la cirugía metabólica puede realizarse en pacientes con índices de masa corporal inferiores a los de la obesidad severa y mórbida, ya que su finalidad principal es el tratamiento de la diabetes y no exclusivamente el descenso de peso.

Diversos centros especializados aplican criterios específicos de selección, entre ellos:

• Edad entre 25 y 60 años.
• Diabetes mellitus tipo 2 con menos de 10 años de evolución.
• Tratamiento con hipoglucemiantes orales (pastillas) o, en caso de uso de insulina, no más de 7 años de tratamiento.
• Estudios bioquímicos específicos, como péptido C mayor a 1 y anticuerpos anti-GAD negativos, que permiten descartar diabetes de causa autoinmunitaria.