11 de Abril: Día Mundial de la Enfermedad de Parkinson. En este día, “No hay nada que festejar, sí mucho por aprender”

¿Qué es la enfermedad de Parkinson?

Se produce por fenómenos neurodegenerativos; esto significa procesos que comenzaron mucho tiempo antes del diagnóstico (entre 8 y 10 años) y que continúan. Se caracteriza por la inflamación y destrucción constante de las neuronas que producen un neurotransmisor llamado Dopamina, necesario para innumerables actividades cotidianas.
Algunos ejemplos de su función: aporta velocidad a los movimientos de todos los músculos; permite una postura adecuada; evita caídas; regula el tono muscular y la sensación placentera, como así también las funciones endocrinas y el sueño.

Se calcula que, actualmente, 10.000.000 de personas padecen esta patología en el mundo, siendo la segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente después del Alzheimer, afirma la Dra. Guadalupe Bruera.

¿Cómo se diagnostica?

A través de la escucha en la relación paciente-médico (lo que en medicina llamamos anamnesis) y el examen físico neurológico. En este proceso buscamos signos de la falta de dopamina: lentitud en los movimientos, rigidez, temblores, falta de reflejos reequilibratorios, y alteraciones en la memoria o el estado anímico.
Los estudios complementarios sirven para diagnosticar otras enfermedades de la familia del Parkinson, llamadas alfasinucleinopatías, en referencia a la principal proteína que afecta a las neuronas de la "sustancia negra" y genera la cascada de cambios neurodegenerativos mencionada anteriormente.

Dentro de estos estudios encontramos:

Laboratorio: análisis de sangre.
Imágenes: resonancias y tomografías de cerebro (o encefálicas).
SPECT con Trodat: un estudio con marcadores de la proteína que transporta la dopamina, el cual realizamos en nuestra institución.
Actualmente, existen líneas de investigación para detectar la enfermedad de forma temprana mediante marcadores de alfasinucleina, con el objetivo de lograr un diagnóstico precoz y más preciso.

¿La enfermedad de Parkinson es genética?

Del total de los casos en el mundo, entre el 90% y el 95% no tienen antecedentes genéticos; es decir que, en la mayoría de las personas, esta no es la causa. Sin embargo, cuando existe el antecedente de padre, madre o hermanos con diagnóstico de Parkinson, se debe consultar con Neurología para evaluar la búsqueda de mutaciones genéticas.
Decir que una enfermedad es multifactorial significa que existen varios factores que se unen y hacen sinergia para que se manifieste. 

Los factores reconocidos hasta la fecha son:
Ambientales: consumo de sustancias tóxicas para las neuronas como arsénico, tricloroetileno (TCE) o pesticidas como el paraquat, entre otros.
Genéticos: mutaciones de determinados genes (como PARK1-2) detectados en sangre.
Edad: al pasar los 60 años, comienza a disminuir la cantidad de neuronas, neurotransmisores y ciertas conexiones.
Adquiridos: traumatismos de cráneo continuos (como los que sufren algunos jugadores de fútbol americano), alimentación rica en grasas saturadas, exceso de azúcares y niveles de estrés altos sostenidos en el tiempo.

¿Cómo se trata?

Con medicina de precisión, la cual requiere un abordaje transdisciplinario. Esto sitúa a la PERSONA como protagonista única, trabajando de forma conjunta con diversas especialidades: neurología, neurocirugía, psicología, fonoaudiología, terapia ocupacional, kinesiología, cardiología, clínica médica, dermatología (para control anual de melanomas), genética, ginecología, urología, psiquiatría, infectología y nutrición.
También forman parte los investigadores científicos, las terapias de relajación y una pieza fundamental: el entorno (referentes afectivos, sean familiares o no). El tratamiento no se reduce a un fármaco o cirugía; se debe adecuar la estrategia más efectiva para cada individuo.

Mensajes para pensar de manera conjunta:

Cuando diagnosticamos a un ser humano con Parkinson, de ninguna manera lo estamos "rotulando". Conocemos el impacto de lo comunicado e intentamos acompañar, respetando la singularidad de cada uno para transitar el proceso que genera dicha noticia.

Hay mucha información disponible y valoramos tu interés en buscarla. En la consulta médica podemos trabajarla juntos siempre que tenga un fundamento científico; es decir, que haya pasado por fases de investigación que demuestren su beneficio.

Recomendación literaria: La Dra. Guadalupe Bruera nos sugiere el libro (también adaptado al cine) “Elena sabe”, de la autora Claudia Piñeiro.