La tiroides es una pequeña glándula en forma de mariposa ubicada en la base del cuello, justo delante de la tráquea. A pesar de su tamaño, la tiroides juega un papel crucial en el funcionamiento del cuerpo, afectando prácticamente todos los órganos y sistemas.
En este artículo, el Dr. Luis Agustín Ramírez Stieben, Coordinador de la Unidad de Tiroides y Paratiroides, Staff del Servicio de Endocrinología de Grupo Gamma, Doctor en Ciencias Biomédicas y Vicepresidente de la Federación Argentina de Sociedades de Endocrinología (FASEN) explica su función y cuáles son los problemas más comunes de la tiroides.
Función de la tiroides
La principal función de la tiroides es producir hormonas que regulan una variedad de procesos vitales en el cuerpo. Las dos hormonas principales producidas por la tiroides son la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3). Estas hormonas tienen un impacto profundo en varias funciones corporales, tales como:
- Metabolismo: las hormonas tiroideas regulan el metabolismo basal, la velocidad a la que el cuerpo quema calorías y produce energía. Esto influye directamente en el control del peso corporal.
- Crecimiento y desarrollo: son esenciales para el crecimiento y desarrollo normal, especialmente en niños. Las hormonas tiroideas aseguran el desarrollo adecuado del cerebro y del sistema nervioso.
- Temperatura corporal: ayudan a mantener la temperatura corporal adecuada.
- Ritmo cardíaco: afectan la frecuencia cardíaca y la fuerza de los latidos del corazón.
- Energía y estado de ánimo: impactan los niveles de energía y el bienestar emocional, influyendo en el estado de ánimo y la función cognitiva.
Problemas comunes de la tiroides
Hipotiroidismo
El hipotiroidismo ocurre cuando la tiroides no produce suficientes hormonas. Los síntomas pueden incluir:
- Fatiga y debilidad
- Aumento de peso inexplicable
- Piel seca y cabello quebradizo
- Sensibilidad al frío
- Depresión
Hipertiroidismo
El hipertiroidismo, por otro lado, se produce cuando la tiroides produce hormonas en exceso. Los síntomas pueden incluir:
- Pérdida de peso
- Palpitaciones y ritmo cardíaco rápido
- Sudoración excesiva
- Temblores
- Nerviosismo e irritabilidad
- Dificultad para dormir
Nódulos tiroideos y cáncer de tiroides
Los nódulos tiroideos son bultos que pueden formarse en la tiroides. La mayoría son benignos, pero algunos pueden ser malignos. Es importante monitorear cualquier cambio en la glándula tiroidea a través de revisiones médicas regulares.
Diagnóstico y tratamiento
La detección de problemas tiroideos generalmente se realiza mediante:
- Análisis de sangre: se miden los niveles de TSH (hormona estimulante de la tiroides) y, cuando resulta necesario, las hormonas tiroideas, T4 y T3.
- Ecografía de tiroides: se utiliza para evaluar la presencia de nódulos tiroideos y determinar sus características.
- Punción Aspiración con Aguja Fina (PAAF): puede ser necesaria para evaluar si un nódulo tiroideo es benigno o maligno.
Las opciones de tratamiento varían según el tipo de trastorno y pueden incluir:
- Medicamentos: para reemplazar o bloquear el funcionamiento de la glándula tiroides, según se trate de hipotiroidismo o hipertiroidismo, respectivamente.
- Terapia con yodo radiactivo: para reducir la actividad de la tiroides en pacientes con hipertiroidismo o, en algunas circunstancias, en determinados pacientes que padecen cáncer de tiroides.
- Cirugía: puede requerirse en casos de nódulos grandes o bien ante la sospecha o certeza de cáncer de tiroides.
Importancia del control y la prevención
Mantener la salud de la tiroides es fundamental para el bienestar general. Algunas recomendaciones para cuidar la tiroides incluyen:
- Realizar chequeos médicos regulares.
- Estar atento a los síntomas y buscar atención médica ante cualquier cambio inusual.
La tiroides, aunque pequeña, tiene un impacto poderoso en nuestra salud diaria. Conocer su función y estar alerta a los síntomas de los trastornos tiroideos puede ayudarnos a mantenernos saludables y prevenir complicaciones.
En el Servicio de Endocrinología de Grupo Gamma, estamos comprometidos con el bienestar de nuestra comunidad y ofrecemos los recursos necesarios para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades tiroideas. Si tenés alguna preocupación sobre tu tiroides, no dudes en contactar a nuestro equipo médico.
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